Open Systems Interconnection modellen är ett koncept som standardiserar hur datorsystem ska kommunicera med varanda genom sju lager. Modellen speglar alltså datans väg från en applikation på en enhet till en applikation på en annan enhet, steg för steg.

1. Applikationsskiktet: ger användaren tillgång till nätverkstjänster (HTTP, DNS osv).
2. Presentationsskiktet: översätter data mellan applikationer och nätverk genom till exempel kryptering.
3. Sessionsskiktet: hanterar sessioner och kommunikation mellan applikationer.
4. Transportsskiktet: felkontroll när data skickas mellan värdar.
5. Nätverksskiktet: routing av paket mellan nätverk (IP-adresser).
6. Datalänksskiktet: felkontroll när data skickas mellan enheter i samma nätverk samt adresshantering (MAC-adresser) mellan enheter.
7. Fysika skiktet: hanterar bitar i fysiskt medium.